Cet oursin se rencontre principalement dans les récifs de corail l'Océan Indien, généralement entre 3 et 15 mètres de profondeur (mais il peut descendre jusqu'à 50 !). Le spécimen ci-dessous a été photographié sur les récifs entourant l’île de Zanzibar.
Cet oursin creuse une logette dans la roche, et s'y dissimule durant la journée. Il est donc nécessaire de faire très attention en se baignant, pour ne pas marcher dessus : ses radioles sont particulièrement acérées !
Ces oursins se reproduisent pas fécondation externe. Les larves vont vivre pendant quelques mois au gré des courants au sein du plancton, pour finalement redescendre vers le fond et se fixer sur le récif.